Dans les années 1850, des navires à vapeur transportaient du grain, du bois d'œuvre et des passagers à travers le lac Ontario, leur fumée de charbon tachant les entrepôts en brique le long de Queens Quay. Le front de mer a conservé son activité pendant deux siècles, mais l'industrie des croisières n'est arrivée que dans les années 1970, lorsque des ferries désaffectés ont été rééquipés avec des salles à manger et des ponts d'observation. La flotte actuelle fonctionne toute l'année depuis un terminal moderne au 207 Queens Quay West, où des passerelles d'embarquement vitrées s'étendent au-dessus d'une eau qui recevait autrefois les cargos des Grands Lacs.
Une croisière déjeuner à Toronto part du port jusqu'à quatre fois par jour pendant les mois de pointe, suivant un itinéraire qui dépasse les îles de Toronto, contourne l'ouverture est et revient sous l'autoroute Gardiner. La ligne d'horizon forme un mur continu de verre et d'acier, ancré par la tour CN de 553 mètres, qui a détenu le titre de structure autoportante la plus haute du monde de 1975 à 2007. Les navires naviguent dans un chenal étroit dragué à sept mètres, partagé avec les ferries des îles, les yachts privés et les rares vraquiers à destination du terminal céréalier survivant du port. Le port lui-même est une vallée fluviale ennoyée, creusée lors du dernier maximum glaciaire et inondée lorsque le lac Iroquois s'est retiré il y a 12 000 ans. Les îles de Toronto sont un cordon littoral formé par la dérive littorale, leurs lagunes abritant des cormorans, des sternes et le petit aéroport qui gère les turbopropulseurs régionaux.
La restauration à bord reflète l'évolution culinaire de la ville, passant d'une cuisine continentale à des menus d'inspiration mondiale. Le service de déjeuner standard comprend une entrée, une salade de saison et un dessert, préparés dans une cuisine de navire et servis par un équipage formé à l'hospitalité maritime. De grandes fenêtres entourent trois côtés du salon principal, et un pont supérieur ouvert peut accueillir jusqu'à 150 passagers pendant les mois tempérés. Les croisières déjeuner racontent le passé industriel du port, la construction de la jetée des îles et l'histoire architecturale du quartier financier. Les commentaires sont fournis en anglais et en français, avec parfois des départs en mandarin pendant l'été. L'itinéraire couvre huit milles marins en 90 minutes, passant sous la travée fixe du pont Cherry Street et offrant des vues sur les Scarborough Bluffs par temps clair. Les options de croisière dîner et croisière brunch à Toronto étendent l'horaire en soirée et en matinée, chacune suivant le même schéma de navigation mais ajustant le menu et l'éclairage d'ambiance. Les locations privées accueillent les groupes d'entreprises, avec une ligne de réservation dédiée et des horaires de départ flexibles en dehors de l'horaire affiché.
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